Преследования Исследователей Библии начались ещё во времена Первой мировой войны из-за их антивоенных высказываний. Несмотря на это, в послевоенные годы наблюдался быстрый рост последователей общины: в 1918 году в Германии насчитывалось около 3868 Исследователей Библии, в 1919 году — 5545, в 1926 году — уже 22535 человек
С 1920-х годов в немецкой прессе нередко писалось, что деятельность Исследователей Библии финансируется евреями или масонами с целью осуществления большевистской революции.
30 января 1933 Адольф Гитлер избран на пост рейхсканцлера Германии. В первые годы по причине ряда обвинений (отказ от нацистского приветствия, отказ от участия в выборах, неучастие в государственных организациях, например в «Германском трудовом фронте») многие свидетели Иеговы были уволены с работы.
С 1933 один за другим последовали запреты проведения собраний и проповеднической деятельности свидетелей Иеговы в различных частях Рейха: 13 апреля — в Баварии, 18 апреля — в Саксонии, 19 апреля — в Гессене, 26 апреля — в Тюрингии, 15 мая — в Бадене. Запрет в других землях последовал за ними. Последним стал запрет в Вюртемберге 1 февраля 1934 года. Запрет деятельности организации последовал на основании принятого 28 февраля 1933 года указа о защите народа и государства, который по сути ограничивал свободу слова, прессы и собраний.
24 апреля 1933 полицией был захвачен и опечатан главный офис Общества Сторожевой башни в Магдебурге, при этом было конфисковано всё находящееся там имущество. Однако вскоре здание и имущество было возвращено. 24 июня 1933 года последовал официальный запрет свидетелей Иеговы в Пруссии — крупнейшей административной единице Третьего рейха. К этому времени в стране насчитывалось уже около 20 тысяч свидетелей Иеговы.
Церкви Германии встретили запрет свидетелей Иеговы с благодарностью и активным содействием. 9 июня 1933 года в Берлине состоялось совместное совещание представителей рейхсминистерств и гестапо — с одной стороны, и представителей евангелической и католической церквей Германии — с другой. Целью совещания стало обсуждение дальнейшего плана действий, направленных против свидетелей Иеговы в Пруссии. Католический канонник Пионтек (нем. Piontek) просил о принятии «строгих государственных мер» против сообщества. Старший консисторский советник Евангелической церкви Фишер (нем. Fischer) высказывался об опасности, которую несут свидетели Иеговы для немецкого народа, и говорил о необходимости церквям «бороться с ними собственными методами». Через две недели последовал официальный запрет деятельности свидетелей Иеговы в Пруссии.
Первые немногочисленные группы свидетелей Иеговы были направлены в концлагеря ещё в 1935 году. В лагере эта группа заключённых помечалась синими кругами на одежде. С 1937 года свидетелей Иеговы стали направлять в концентрационные лагеря в рамках защитных арестов. С 1938 года вводится специальная пометка для всех заключённых с использованием цветовых кодов. С этого времени группа Исследователей Библии — на нацистском жаргоне «БиФо» (от немецкого Bibelforscher — «Исследователь Библии») — куда входили в основном свидетели Иеговы, а также представители других религиозных меньшинств), была помечена лиловым треугольником.
Согласно «Ежегоднику Свидетелей Иеговы за 1974 год», за период правления Гитлера 1687 свидетелей Иеговы потеряли свою работу, 284 — свой бизнес, 829 — были лишены пенсий, 129 — земельных участков, 735 — собственных квартир; около 860 детей были забраны у родителей, являющихся свидетелями Иеговы. Конфискация имущества была предусмотрена в некоторых случаях при аресте или помещении заключённого в концлагерь.
За 12 лет с 1933 по 1945 арестовано (в тюрьмы или лагеря) около 11 300 немецких и иностранных свидетелей Иеговы. Кроме этого, более 2 100 свидетелей Иеговы подвергались другим формам преследований — денежным штрафам, лишениям пенсий и т. п. 950 немецких и 540 иностранных свидетелей Иеговы были убиты, казнены или умерли в заключении. Из этих 1 490 человек более 250 были казнены за отказ от военной службы. Так как исследования не завершены, эти цифры могут быть неоднократно пересмотрены.
facebook.com
20 апреля 2017 Верховный суд удовлетворил иск Минюста и признал Управленческий центр Свидетелей Иеговы экстремистской организацией.
17 июля 2017, после отклонения апелляционной жалобы, решение вступило в силу.
Управленческий центр и 395 местных религиозных организаций Свидетелей Иеговы будут ликвидированы, а их имущество – обращено в доход государства.